Le département de Loire-Inférieure formé en 1790 est au départ une subdivision de l'anciene province de Bretagne.
Un siècle et demi plus tard, il en sera détaché par le décret N°2727 du 30 juin 1941 du Maréchal Pétain, pour être intégré progressivement à la région des Pays de la Loire sous le nom de Loire-Atlantique.